Англичане никогда не были против азартных игр, хотя большинство из них знают меру и не спорят очень часто. С военного времени чрезвычайно популярным стало ставить незначительные суммы на футбольный тотализатор. (Слово «ставка» связано с потоком денег, которые пополняют фонд, или пул, и с которого победителям выплачивают деньги после того, как фирма получила прибыль и оплатила расходы.
Те, кто делают ставки, еженедельно получают от соответствующей фирмы распечатку, на которой перечислены все футбольные матчи недели. Напротив каждого матча или нескольких оптимист ставит обозначение 1, 2 или Х, в зависимости от того, то ли он считает, что игра закончится победой хозяев поля, гостей, ил «ничьей». Потом эту распечатку посылают тотализаторной фирме с почтовым переводом или чеком на сумму пари (или «инвестиций», как это называет фирма). В конце недели результаты матчей объявляют по телевидению и в газетах. Так что «инвестор» может проверить свой прогноз.